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Ce sous-arbrisseau vivace aisément reconnaissable à ses feuilles grisâtres et veloutées est considéré comme un tonique naturel efficace. Son nom botanique Salvia, vient du latin « salvare » qui signifie guérir.
Famille : Lamiaceae (Labiées).
Origine : Bassin méditerranéen.
Feuillage : ovale, persistant, gris-vert.
Floraison : des épis terminaux de fleurs bleu violacé se forment entre juin et juillet.
Hauteur : de 30 à 50 cm.
Rusticité au jardin : assez bonne.
Sol : sec, profond, léger et non calcaire.
Exposition : ensoleillée ou chaude.
Parfum : épicé, un peu camphré.
Culture en pot : très facile.
Aspect : Petit buisson ligneux qui présente un feuillage un peu clairsemé, couvert de poils argentés. Ses fleurs sont souvent visitées par les abeilles.
Saveur : Très prononcée, piquante, amère.
Utilisation : Les feuilles se consomment cuites et agrémentent les viandes, les ragoûts méditerranéens, les pâtes et le jambon. Elles sont également utilisées en infusion pour les gargarismes.
Culture : Plante vivace qui germe à l'obscurité. Dès le mois d’avril, faites lever les graines derrière une fenêtre, en mai en pleine terre. Quand les plantules atteignent 10 à 15 cm, repiquez-les par 3 ou 4 dans leur emplacement définitif : en pot de 12 cm ou en pleine terre.
Sol : En pot, mélangez un quart de compost, un quart de sable et le reste en terre de jardin. Vous pouvez y ajouter un peu de chaux.
Éclairement : Intense, même en hiver. L'arôme se développe essentiellement sous le soleil.
Température : Plus elle est élevée en été, plus l'arôme sera intense.
Arrosage : La sauge apprécie la sécheresse.
Récolte : Le goût des feuilles tendres est moins fort : préférez-les pour vos assaisonnements. La sauge pousse rapidement si elle est un peu utilisée. Vous pouvez la rabattre en août et sécher les feuilles. De nouvelles pousses se formeront avant l'hiver.
Multiplication : Bouturage de jeunes rameaux entre juin et septembre. Les boutures de 10 cm de long sont placées à l'étouffée.
Hivernage : La sauge supporte l'hiver en extérieur. Si la température descend sous les -10 °C, couvrez le pied avec un plastique ou des feuilles mortes. S’il gèle, rentrez les pots à exposition fraîche et claire.
Astuces : Essayez la sauge moscatelle (Salvia sclarea) : on utilise son arôme épicé très particulier dans les entremets. Sachez que les sauges ornementales cultivées pour leurs fleurs ne conviennent pas pour la cuisine.
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